Estanqueidad y orificio de fuga (purga de aire) de las bombas de agua en vehículos

El paquete de sello mecánico es la verdadera selladura de la bomba de agua. Esencialmente consta de dos anillos deslizantes y de un resorte espiral. El emparejamiento de los anillos deslizantes consta generalmente de anillos deslizantes de diferentes materiales. En función de los requerimientos de durabilidad y de las condiciones de aplicación se emplea carbono de diamante (grafito), óxido de aluminio, carburo de volframio o de silicio. El resorte espiral presiona los anillos deslizantes uno contra otro para conservar el efecto obturador en caso de un sistema de refrigeración sin presión.

1 Resorte espiral
2 Anillo deslizante (fijo)
3 Anillo deslizante (rotativo)
4 Fuelle

La cantidad de líquido refrigerante, que llega hasta el lado exterior a través de las superficies de contacto de los anillos de deslizantes, es muy pequeña y, generalmente, se evapora en la bomba de agua. Con esa finalidad, en la caja de la bomba existen los llamados orificios de purga y de fuga a través de los cuales el líquido refrigerante puede escapar al medio ambiente. El agente refrigerante a base de glicol contiene colorantes y aditivos. Por esta razón, en el lado exterior de la bomba de agua, en el área de los orificios de fuga se forman residuos de color.

Sin los orificios de fuga, el líquido refrigerante se acumularía entre el cojinete de la bomba y el paquete de retenes y penetraría en el cojinete de la bomba.

Los residuos de líquido refrigerante mencionados anteriormente y que son visibles´en el orificio de fuga, frecuentemente son diagnosticados de forma involuntaria como fugas de la bomba de agua. Sin embargo, estas pequeñas fugas no justifican la sustitución de la bomba de agua.

Para evitar este malentendido, muchos fabricantes de motores han procedido a proveer a las bombas de agua con un depósito en el orificio de fuga. Las pequeñas cantidades de líquido refrigerante que salen de la bomba de agua son captadas en este depósito. De esta manera, el líquido refrigerante se queda en el depósito de fugas en donde se evapora y permanece invisible desde el exterior.