Araçlarda etanol yakıtı

Etanol yıllardan beri benzine karıştırılmaktadır. Bu sırada neredeyse her zaman yetişen hammaddelerden elde edilen biyoetanol söz konusudur. Biyoetanol kullanma nedenlerinden birisi şudur: Biyoetanol neredeyse tamamen CO2 nötrdür. Ayrıca etanolün yanması sırasında benzinin yanmasına göre nispeten daha az zararlı maddeler açığa çıkmaktadır.

Bir diğer avantaj etanolün daha yüksek olan oktan sayısı, yani spontane kendi kendine tutuşmaya karşı dirençtir. Bu daha iyi bir yanma ve motor performansı sağlar.

Ancak yakıt içindeki etanol sadece avantajlar sunmaz. Etanol benzine göre daha düşük bir enerji yoğunluğuna sahiptir. Yakıttaki etanol oranı ne kadar yüksekse fazla tüketim bir o kadar artar bu da menzilin düşmesine neden olur. Ancak bu özellikle yüksek karışım oranlarında sıkıntı yaratır: Örneğin E85'te fazla tüketim efektif olarak yakl. % 30 kadardır.

Etanol oranı nedeniyle yakıt tüketimi artmasına rağmen zararlı madde emisyonu, düşük tüketime sahip klasik benzine göre daha düşük gerçekleşir.

Bir diğer dezavantaj, etanolün daha kötü soğuk çalışma özelliklerine neden olmasıdır. Bu yüzden sadece özel motorlar yüksek bir etanol oranıyla çalışabilir. 

Enerji yoğunluğu, CO2 nötrlük veya zararlı maddeler ile çok alakalı olmayan bir diğer konu da biyoetanolün kaynağıdır.

Etanolün atıklardan veya kolza, mısır ya da şeker kamışı gibi potansiyel gıdalardan kazanılıp kazanılmadığı önem taşımaktadır. Bu noktada gıda ve yakıt arasında yanı sıra fosil hammaddelere bağımlı olmak ile olmamak arasında olası bir rekabet meydana gelir.

Flex-Fuel araçları, klasik benzinli motorlara göre, örneğin yakıt sisteminde veya piston segmanlarında bazı ilginç uyarlamalara sahiptir. Motorlar benzin ve etanolden (veya metanol) oluşan her karışım oranında çalıştırılabilir. Saf etanol ile çalıştırmak da mümkündür. "Flex-Fuel" kavramı buradan gelmektedir. Brezilya örneği ele alınırsa Flex-Fuel motorlu araçların oranı yakl. % 80 civarındadır. 

Etanolün 13 °C altında kötü soğuk çalışma özellikleri nedeniyle Flex-Fuel motorları bir başka benzin tankına sahip ek bir yakıt sistemine sahiptir. Karışımın ilave edilmesi sayesinde her koşul altında çalıştırma garanti edilebilmektedir. Isınma aşamasından sonra motor tekrar etanolle çalışır. 

Sistemin bir geliştirmesi ek tank ihtiyacını ortadan kaldırır. Bunun yerine ısıtma elemanları etanolü gerekli sıcaklığa getirir.

Genel anlamda Flex-Fuel araçları etanol ile işletme koşullarına uyumlu hale getirilmiştir böylece bir benzinle işletime göre bariz dezavantajlar oluşmamaktadır.

Yakıt tipinden bağımsızlık, potansiyel fiyat avantajları ve çevrenin korunması ile kombine edildiğinde etanolün daha yüksek vuruntu direnci ve motor performansı, motorların küçültülmesi bakımından iyi koşullar sunar.

E5 ile E10 Avrupa'da çok yaygın olmasına rağmen E85 daha ziyade bir niş üründür. E85 Fransa'da ve İskandinavya'da yakıt olarak alınabilir. Almanya'da E85 bir süre boyunca teşvik edilmişti. Teşvik sona erdikten sonra E85, bunu sunan az sayıdaki akaryakıt istasyonundan kayboldu.

Kuzey Amerika'da ise bölgeye ve ülkeye göre E10 standarttır. Orada E15 ile E85 giderek yaygınlaşırken, E85 sadece Flex-Fuel motorlar için uygundur. Özellikle ABD'de çok fazla üretilen mısır, biyoetanol üretiminde kullanılmaktadır.

Flex-Fuel en yaygın kullanıldığı ülke olan Brezilya'da E100 yakıtı dahi satılmaktadır. E100 % 93 etanol ve % 7 sudan oluşmaktadır. Genel olarak yakıttaki etanol oranı Güney Amerika'da büyük ölçüde daha yüksektir: E25 Brezilya'da, E12 ise bir süredir Arjantin'de standarttır.

 Afrika tam tersi bir örnek oluşturmaktadır, çünkü burada yakıtta neredeyse hiç etanol bulunmamaktadır – bazı ülkeler ve testler dışında.

Asya'da farklı bir tablo ortaya çıkmaktadır, bu arada gelişmeler E10 ile E20 arasında uzanmaktadır.

Buna karşın Avustralya ve Okyanusya Avrupa ülkelerine benzemektedir. 

Son olarak yakıttaki etanol oranının tüm dünyada giderek arttığı söylenebilir. Bu sayede fosil hammaddelere bağımlılık azalırken emisyonlar da düşer.