Pompy próżniowe montowane są w pojazdach, które nie dysponują dostatecznym podciśnieniem. Silniki wysokoprężne są natomiast seryjnie wyposażone w pompę próżniową, ponieważ nie mają przepustnicy i dlatego nie wytwarzają różnicy ciśnień.
W wielu pojazdach podciśnienie jest wykorzystywane do wspomagania hamowania, ale także do uruchamiania urządzeń pneumatycznych – takich jak zawory recyrkulacji spalin, przepustnice spalin, zawory powietrza wtórnego, układy przełączania kolektora dolotowego i układy sterowania turbosprężarką. Pompy próżniowe wytwarzają podciśnienie wynoszące ok. 0,7 do 0,9 bar.
Ponieważ udział pojazdów z napędem elektrycznym staje się coraz większy, rozwój konstrukcyjny pomp próżniowych również zmierza w kierunku elektryfikacji. Można je uruchamiać niezależnie od silnika i odpowiednio do potrzeb. W pojazdach hybrydowych elektryczne pompy próżniowe podtrzymują wspomaganie hamowania przy wyłączonym silniku spalinowym. Obecnie najczęściej stosowane są dzisiaj łopatkowe pompy próżniowe, które często montowane są do głowicy cylindrów i napędzane przez wałek rozrządu.
