Jeżeli filtry bocznego strumienia oleju są używane w połączeniu z filtrami głównego strumienia oleju, zapewniona jest wyjątkowo skuteczna filtracja: Najdrobniejsze cząstki, które przedostają się przez filtr głównego strumienia oleju, są separowane są przez filtr bocznego strumienia oleju. Filtr bocznego strumienia oleju zapewnia bardzo intensywne oczyszczanie przy wysokim współczynniku filtracji. Jako filtry bocznego strumienia oleju w samochodach użytkowych i maszynach budowlanych stosuje się przede wszystkim wirówki. Olej przekierowany z kanału głównego do kanału bocznego przepływa przez pusty wał wirnika i odpowiednio rozmieszczone otwory do wnętrza filtra. Przez specjalnie wypozycjonowane dysze wylotowe w dnie olej wypływa następnie z wirówki.
Proces ten generuje siły odrzutowe, które wprawiają wirnik w ruch obrotowy. W zależności ciśnienia i temperatury możliwe są tutaj prędkości obrotowe w zakresie od 4000 do 8000 obr./min. Powstające wskutek ruchu obrotowego siły odśrodkowe kierują zawarte w oleju cząstki zanieczyszczeń na wewnętrzną ścianę wirnika. Tam pozostają do chwili wymiany wirówki w ramach kolejnego interwału konserwacyjnego.
