Na usterki w systemie powietrza wtórnego wskazuje przeważnie piszcząca, gwiżdżąca albo niesprawna pompa powietrza wtórnego. W pojazdach wyposażonych w system OBD w sterowniku silnika może być zapisany kod błędu.
Rada 1: sprawdzić elektryczne wysterowanie pompy powietrza wtórnego przez sterownik silnika i przekaźnik sterujący.
Kontrolę działania pompy powietrza wtórnego można przeprowadzić przy zimnym silniku: pompę słychać wtedy przez maksymalnie 90 sekund. Kontrola jest możliwa jednak także przy ciepłym silniku przy użyciu testera diagnostycznego lub źródła napięcia 12 V. Jeżeli nie zostaną znalezione żadne usterki, należy wykluczyć następujące możliwe przyczyny błędów: ślady nadtopienia na korpusie albo na stykach pompy powietrza wtórnego lub silny zapach spalenizny. W takich przypadkach należy bezwzględnie wymienić przekaźnik przełączający.
Rada 2: częstymi przyczynami awarii są woda lub skropliny ze spalin, gromadzące się w pompie powietrza wtórnego, co prowadzi do hałasu przed jej uszkodzeniem. Czysta woda lub rdza wskazują na nieszczelność pomiędzy filtrem powietrza a pompą powietrza wtórnego.
Rada 3: skropliny ze spalin mogą dostawać się do pompy tylko przez zawór powietrza wtórnego. Powodem jest zablokowany zawór powietrza wtórnego, który niedokładnie zamyka. Palcem można sprawdzić występowanie osadów. Jeżeli występują osady, zawór powietrza wtórnego jest zakłócony i musi zostać wymieniony.
Rada 4: w przypadku zaworów powietrza wtórnego sterowanych pneumatycznie należy sprawdzić elektromagnetyczny zawór sterujący oraz podciśnienie. Jeżeli nie jest osiągane podciśnienie wynoszące co najmniej 390 mbar, najprawdopodobniej występują nieszczelności.