Années difficiles

Les années 1939 à 1945, pendant lesquelles l'Allemagne nazie fut à l'origine d'une guerre dévastatrice dans le monde entier, laissèrent des traces profondes dans la vie civile des pays concernés. Même si pendant longtemps, la vie sembla continuer normalement hors des zones de combat, elle n'était plus comme avant, autant pour la Deutschen Vergaser Gesellschaft (DVG) à Berlin que pour Karl Schmidt à Neckarsulm.

Au début, le travail continua comme avant : la production n'avait pas été modifiée mais le client était à présent la Wehrmacht allemande. De nombreux véhicules sur les fronts, en patrouille ou pour les ravitaillement furent équipés de pistons ou de coussinets Karl Schmidt ou de carburateurs et pompes à carburant DVG.

Les ouvriers sur les lignes de production et dans les halls de montage ne remarquaient pas vraiment la différence, si ce n'est le fait que les visages de leurs collègues changeaient plus souvent. Les ouvriers étaient enrôlés  et bon nombre d'entre eux ne revenaient pas. Les femmes les remplacèrent, et de plus en plus de prisonniers de guerre et de travailleurs forcés travaillaient sur les chaînes.

Plus la guerre se prolongeait, plus il fallait approvisionner les fronts. Le travail était interrompu sans cesse par les attaques aériennes. Le 1er mars 1945, l'usine de Karl Schmidt à Neckarsulm fut détruite à 80 % par une attaque aérienne. L'usine de DVG, longtemps épargnée, fut fortement endommagée lors du combat final à Berlin. Cependant, plus personne n'y travaillait depuis longtemps. Dès 1943 - 1944, la production avait été progressivement déplacée vers Forst et Prague. Après la guerre, ces sites furent irrémédiablement perdus.

Le bilan au 8 mai 1945 faisait état d'installations détruites et d'un grand nombre d'ouvriers tombés au combat. Une fois la question des réparations gérée chez Kolbenschmidt, les survivants se remirent rapidement à l'œuvre pour reconstruire leur pays et leur économie.

Malmenées par la crise économique mondiale, de nombreuses entreprises profitèrent tout d'abord de la prise de pouvoir des nazis au 30 janvier 1933. Les mesures du régime pour le travail, certaines économiquement insensées, et le réarmement du Reich allemand apportèrent à DVG et Karl Schmidt GmbH de nouvelles commandes dans l'industrie de l'automobile et navale. Les véhicules de la Wehrmacht étaient équipés de carburateurs et de pompes à carburant et les gros pistons jouèrent un rôle important pour les moteurs diesel dans la construction navale. En raison de la production croissante, le fait que le plan quadriennal dictât l'économie et non le marché libre, perdit de son importance.

Le début de la guerre en 1939 rendit l'extension de la production de Karl Schmidt nécessaire. Ceci ne s'appliqua pas pour l'usine de DVG de Berlin. Cependant, contrairement à de nombreuses autres entreprises allemandes, un changement de la gamme de produits ne fut pas nécessaire dans un premier temps. Les véhicules de l'armée roulaient tout autant avec des carburateurs, des pompes à carburant, des pistons et des coussinets que les véhicules civils.

La guerre se prolongeant, les exigences envers Karl Schmidt et DVG évoluèrent. Une extension de la gamme fut alors requise. La production de pistons pour moteurs d'avion démarra dans l'usine de pistons de Hambourg « Noleiko » en 1941. Rapidement, il fallut assurer la production par le biais de succursales. En effet, le bombardement de Berlin et d'autres villes allemandes avait commencé.

Les délocalisations commencèrent en 1943 : pour assurer la fabrication des pistons, certaines parties furent déplacées de Neckarsulm à Heilbronn, Böckingen et dans l'usine de Kochendorf. La même année, le département des propulseurs et des pompes de DVG fut déplacé de Berlin à Forst suivi par la fabrication des carburateurs entre 1943 et 1944. Cependant, les efforts furent vains. Les attaques aériennes touchèrent fortement, non seulement l'usine d'origine de Karl Schmidt, mais aussi les autres sites de production. Au printemps 1945, la production s'effondra. Alfred Pierburg fut également contraint en 1945 de vider le site de Forst pour s'implanter à Joachimsthal, dans l'actuelle République Tchèque. Mais la production y périclita rapidement aussi. Après l'occupation par les Soviétiques et les Américains, les usines de DVG et Karl Schmidt eurent interdiction de produire. Un démontage complet menaçait.